En la segunda mitad del siglo XIX, durante la revolución industrial, muchos obreros ingleses migraron a Francia. Una gran parte de esos obreros provenía de la ciudad inglesa de Nottingham, donde eran muy apreciados los perros bulldog y que fueron llevados a Francia por sus propietarios. Algunos de esos bulldog eran de tallas muy reducidas y algunos también tenían las orejas erectas, condición que no era muy apreciada en Inglaterra. En Francia, sin embargo, los pequeños bulldog de orejas erguidas causaron sensación, especialmente entre las mujeres. Por tanto, los comerciantes de mascotas se encargaron de importar más y más de esos pequeños bulldog que ya empezaban a conocerse como bouledogue Francais o bulldog francés.

Para finales del siglo XIX, los criadores franceses ya habían conseguido criar de forma consistente esos perros pequeños con “orejas de murciélago” y algunos bulldog franceses habían sido adquiridos por familias de alta alcurnia. Es a partir de entonces que la raza cobró mayor protagonismo en la cinofilia francesa y tuvo mayor difusión en el extranjero. El favoritismo de las clases privilegiadas por estos perros ayudó a catapultar la raza, que luego fue exportada a América, donde alcanzó bastante popularidad.

Hoy en día el bulldog francés es un perro conocido en casi todo el mundo y muy apreciado como mascota y compañero. También se lo puede encontrar en exposiciones caninas de todo el mundo, y alguno que otro se desempeña como perro de terapia.

El peso de estos pequeños bulldog no debe ser menor a ocho kilogramos ni mayor a 14 kilogramos, tanto para machos como para hembras. El tamaño no está indicado en el estándar de la raza, pero debe ser proporcional al peso. Obviamente, son perros pequeños. Este bulldog es un perro robusto y de huesos sólidos a pesar de ser pequeño y regordete. Es un típico molosoide pequeño.

La línea superior del cuerpo de este perro se levanta a nivel del lomo y luego desciende bruscamente hacia la cola. La espalda es ancha y musculosa, el lomo es ancho y corto, y la grupa es oblicua. El pecho del bulldog francés es cilíndrico y profundo, con el antepecho muy amplio. Los flancos son levantados a nivel del vientre, pero no llegan a adquirir forma agalgada.

El bulldog francés tiene la cabeza ancha y cuadrada, con pliegues y arrugas en su piel. La cara es achatada y el stop muy marcado. La nariz es ancha, muy corta y levantada. Los ojos oscuros, grandes, redondeados y levemente saltones tienen expresión despierta. Las orejas son medianas, anchas en la base y redondeadas en su extremo. Son erectas y de inserción alta.

La cola de este perro es corta de nacimiento y de inserción baja. Gruesa en su base, su porción central puede ir anudada o doblada naturalmente para terminar en punta. Aún cuando el bulldog está activo, lleva la cola por debajo de la horizontal.

El pelo de este bulldog es muy hermoso y llamativo. Es raso, apretado, brillante y suave.