Los primeros ejemplares de cockapoo reconocidos nacieron en la década de los 50. Lo hicieron en los Estados Unidos, donde se volvieron muy populares en poco tiempo. Resultaron unos cachorros preciosos y llamativos, por lo que no tardaron en llegar a otros países, hasta estar presentes en todo el mundo. La raza no está reconocida oficialmente por los organismos cinológicos internacionales, los cuales la recogen como raza híbrida o mestiza. Este hecho hace que no exista un estándar oficial de la raza, por lo que todos los individuos que resulten de un cruce entre un cocker spaniel inglés y un caniche estándar puede ser considerado automáticamente como un cockapoo.

Los cockapoo son perros de tamaño mediano, pues aunque existe gran variabilidad entre unos ejemplares y otro, la media de peso corporal es de entre 5 y 10 kilogramos, siendo su altura habitual de entre 25 y 40 centímetros. Son canes de gran longevidad, pues su esperanza de vida media oscila entre los 14 y los 18 años.

El aspecto de estos perros depende fundamentalmente de la carga genética predominante en ellos. De esta forma, habrá ejemplares que sean casi idénticos o bien a un caniche o bien a un cocker spaniel, teniendo por ejemplo el hocico cuadrado de los cocker o el pelaje blanco de los caniches. También hay ejemplares en los que el equilibrio entre ambas razas progenitoras es perfecto, teniendo características de uno y de otros en igual medida.

De forma general, la característica más uniforme compartida por todos los ejemplares es la referente a que son de tamaño mediano, de orejas largas y que caen sobre sus mejillas y que su pelaje es largo y ondulado. Además son considerados como una de las razas de perro ideales para personas con alergia al pelo de perro, pues apenas pierden pelo y son considerados como hipoalergénicos.